Como o cérebro é formado?

O cérebro é o órgão mais importante do ser humano. É um órgão complexo que desempenha um papel importante em todas as funções do corpo. De um modo geral, o cérebro do bebê começa a ser formado após a décima segunda semana de gestação. Até nascer, o cérebro já possui milhões de neurônios, entretanto, mais de 80% das conexões entre esses neurônios irão se formar somente após o nascimento. O cérebro dos bebês é 250% mais ativo que o cérebro de um adulto. Até os dois anos de idade tem o dobro de conexões sinápticas de um adulto e a velocidade destas conexões são mais rápidas nos primeiros anos de vida do que em qualquer outro período. A maior parte das conexões é realizada após o nascimento – por isso é tão importante proporcionar estímulos corretos aos bebês. Essas conexões se chamam sinapses e são responsáveis por integrar e unir todas as funções (entre elas a memória e o aprendizado) no cérebro. Quanto mais estímulos corretos proporcionamos ao bebê durante e após a gestação, mas fortes estas conexões ficam!

A posa sináptica

Por volta dos dois anos, há um pico de conexões nervosas, ou seja, o cérebro está bastante reativo com o ambiente. A partir desse período (por volta dos 3 anos), o cérebro realiza a chamada “poda sinóptica”. A poda sináptica é o refinamento dessas conexões. O cérebro se desfaz daquelas que não são muito usadas e reforça aquelas estimuladas ao longo dos primeiros anos de vida (há uma diminuição normal no número de conexões, mantendo somente aquelas que mais importam!). Esse processo acontece novamente por volta dos 12 anos de idade e o número de conexões já ficará bem parecido com a de um adulto. Sendo assim, após os 2 anos de idade, as conexões mais importantes são fortalecidas e mantidas pelo resto da vida e servirão como base para a formação do aprendizado, da memória e da cognição. Os primeiros mil dias da criança (gestação + os dois primeiros anos de vida) são fundamentais no desenvolvimento do cérebro e darão toda a base para as demais tarefas aprendidas ao longo da vida! Por isso é tão importante cuidar e estimular corretamente os bebês nesta fase.

Pessoas voando com balão em forma de cérebro

O cérebro e os sentidos

Ao longo do desenvolvimento, as áreas do cérebro não maturam ao mesmo tempo. Estudos mostram que os cinco sentidos (tato, visão, olfato, paladar e audição) são desenvolvidos durante a gestação e aprimorados após o nascimento. O tato é o primeiro dos sentidos a se desenvolver e se inicia entre a 5ª e 12ª semanas de gestação. A audição é o segundo a aparecer (a partir da 12ª semana de gestação). O olfato começa a ser estimulado por volta da 28ª semana de gestação. Já o paladar se desenvolve no terceiro trimestre da gravidez. E o último a se desenvolver é a visão. Os cinco sentidos são as primeiras ferramentas que o bebê usa para entender o que está a sua volta. E é durante a gestação que ele tem as primeiras experiências. A partir dessas experiências, o bebê começa a amadurecer as sensações e as reações a partir de cada estímulo. O processamento das memórias, ao contrário dos sentidos, só acontece após o nascimento. As áreas envolvidas como o hipocampo, partes do córtex e a visão só se desenvolve a partir dos primeiros meses de vida.

O cérebro é plástico!

Um aspecto importante do cérebro de um recém-nascido é a capacidade de mudança – a neuroplasticidade. Esta capacidade é importante pois molda o desenvolvimento do cérebro conforme as experiências vividas. Por isso é tão importante entendermos a importância do desenvolvimento cerebral na infância – principalmente até os dois anos de idade. Estudos mostram que o período de maior atividade sináptica é entre o nascimento e os 12 anos de idade sendo que até os 2 anos, as conexões formadas servirão como pilar para todo o funcionamento do cérebro.